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(C) Foto Stefano Silvestri

Balanophyllia eropaea Come riconoscerla Madreporario solitario, generalmente più largo che alto, con calice massiccio, che negli esemplari più grandi presenta una strozzatura centrale che gli conferisce la forma simile ad un "otto". Raggiunge un'altezza di circa 2 cm. La colorazione del corallite varia da biancastra a brunastra, mentre quella del polipo è bruno rossastra o bruno giallastra per la presenza di alghe zooxanthellae simbionti. Vive su fondali sassosi o rocciosi da pochi metri fino a 40-50 m di profondità.

Perché segnalarla

La simbiosi con le alghe zooxanthellae rende tale specie particolarmente vulnerabile al riscaldamento delle acque superficiali. Durante il periodo estivo ed autunnale sono infatti facilmente riscontrabili esemplari completamente bianchi, danneggiati dalla perdita dei simbionti. Il ripetersi di tali episodi determina una diffusa rarefazione della specie.